Halloween

Als de herfst zijn intrede doet, kleuren langzaam maar zeker ook de reclamefolders en etalages zwart, bloedrood en wit. Er verschijnen doodskoppen, geraamtes, bloeddoorlopen ogen en overal hangen poppen die griezelige geestverschijningen voor moeten stellen. De datum waarop Halloween gevierd wordt komt dichterbij. En dat is overal te merken. In Nederland wordt de dood gevierd.

Waar komt Halloween vandaan?
De naam ‘Halloween’ is eigenlijk een verbastering van All Hallows’ Even, de avond voor Allerheiligen. Deze naam werd voor het eerste gebruikt in Schotland rond de 16e eeuw. Toch is de oorsprong van het feest al veel ouder. Waarschijnlijk is dit feest gegroeid uit het Keltische feest ‘Samhain’. Op 1 november eindige het oogstseizoen en begon er een nieuw jaar. De Kelten vierden deze grensovergang met grote vreugdevuren en er werden verschillende duistere rituelen uitgevoerd. Men geloofde dat tijdens dit feest de ‘deur’ naar de onderwereld open stond, waardoor het voor zielen van de doden en andere wezens mogelijk was om naar onze wereld te komen. Men verwachtte dat er zielen van overledenen terug zouden komen, en ook demonen konden verschijnen.

Zo’n 150 jaar geleden verspreidde het feest zich naar de Verenigde Staten en Canada. Het feest kwam in de 19e eeuw mee met de grote aantallen immigranten uit Ierland en Schotland. Nadat de viering van Halloween in de tweede helft van de 19e eeuw vooral beperkt bleef tot de immigrantengemeenschappen, verspreidde het feest zich in het eerste decennium van de 20e eeuw in alle lagen van de bevolking. Onder invloed van de Amerikaanse cultuur verspreidt het feest zich tegenwoordig alsmaar verder over de wereld. In Europa wordt Halloween steeds groter gevierd en ook in Nederland is dit merkbaar geworden.

De dood als straf op de zonde
In de hof van Eden was er geen angst en geen dood. God heeft Zijn schepping in volmaakte harmonie geschapen. Door onze rebellie en zonden tegen God is de dood in de wereld gekomen. En iedereen beseft ten diepste wel dat de dood geen grapje is. Omdat de dood een vijand is, doen sommige mensen lacherig over de dood. Allerlei verkleedpartijen tijdens Halloween zijn hier voorbeelden van. Maar wie werkelijk oog in oog staat met de dood weet heel goed dat de dood een vijand is.

Als de dood in Nederland gevierd wordt met gegriezel, grapjes, angst en kostuums is het tijd om als christenen op te staan. De kerk mag haar licht laten schijnen. Onze God is een God van Licht en Hij geeft het leven omdat Hij Zelf de dood overwonnen heeft. ‘Nu jaagt de dood geen angst meer aan, want alles, álles is voldaan’. Wie leeft buiten Christus, leeft in de duisternis. In de macht van zonde en dood. Maar wie gelooft in Jezus, ontvangt vergeving en eeuwig leven uit genade. Je wordt overgezet van de duisternis in Gods heerlijk licht.

Maak gebruik van de actualiteit en benut juist deze tijd van het jaar om als het buiten vroeg donker wordt de boodschap over het Licht der wereld te delen. Een paar suggesties:

• Organiseer met alle kerken in de omgeving een lichtjesroute. Zet een speurtocht uit voor kinderen van kerk naar kerk, laat in elke kerk in de omgeving het licht fel branden. Zorg dat de kerken fijne en gezellige plekken zijn waar gezinnen of kinderen tijdens het doen van de speurtocht pauze kunnen nemen. Een kerk om te eten en te drinken, een kerk om naar mooie muziek te luisteren of een plek in de kerk om iets over het thema te knutselen. Laat de kerken tijdens deze speurtocht een baken van licht zijn.

• Organiseer een kinderclub middag met een leuk programma en vraag alle kerkelijke kinderen om de kinderen uit de buurt mee te nemen. Bespreek het thema ‘Licht en duisternis’ en geef alle kinderen een overLeven-pakket mee naar huis.

• Het seizoen van de herfst leent zich goed voor een gesprek over dood en leven. De bladeren kleuren rood, geel en bruin, en vallen uiteindelijk af. Organiseer een knutselmiddag met herfstmaterialen bij de kerk en nodig op alle openbare plekken kinderen uit om gratis deel te nemen. Denk aan de bibliotheek, de muziekschool, de plaatselijke supermarkt, plaatselijke krant, flyeren in de buurt etc. Bespreek het thema ‘leven en dood’ voorafgaand aan het knutselprogramma en deel na afloop overLeven-pakketten uit.

• Organiseer voor de buurt een pannenkoekenfeest en nodig alle kinderen uit. Vertel over Jezus, het Licht van de wereld en geef alle kinderen een mooi knutselwerkje of kaartje mee naar huis.